許慎在《說文》中解釋說：“姜作疆，御濕之菜也。”王安石在《字說》中說：“薑能疆御百邪，故謂之薑。”
姜原產于東南亞、印度、馬來西亞的亞熱帶森林地區，我國也是原產地之一。最早的文字記載見于《禮記》的“楂梨姜桂”之句。孔子的《論語》中有“每食不撤姜”。《呂氏春秋》中也說“和之美者，有揚樸之姜”，對姜的味道進行了贊美。
到了漢代，有人因種姜發了大財，故司馬遷的《史記·貨殖列傳》中有“千畦姜韭，其人與千戶侯等”。《齊民要術》中還專門有“種姜”一節，長沙馬王堆一號漢墓出土的文物中就有生姜。
農桑輯要·姜
《齊民要術》：姜宜白沙地，少與糞和。熟耕如麻地，不厭熟，縱橫七遍尤善。三月種之。先重耬耩，尋壟下姜。一尺一科，令上土厚三寸。數鋤之。六月，作葦屋覆之。不耐寒熱故。九月掘出，置屋中。中國多寒，宜作窖，以谷得合埋之。“垾”，奴勒反，谷穰。中國，土不宜姜，僅可存活，勢不可滋息。種者，聊擬藥物小小耳。
崔寔曰：三月，清明節后十日，封生姜。至四月立夏后，蠶大食，芽生，可種之。九月，藏茈將幾反姜。其歲若溫，皆待十月。生姜渭之“茈姜”。
《四時類要》：種姜：闊一步作畦，長短任地形。橫作壟，相去一尺余，深五六寸。壟中，一尺一科，帶芽大如三指闊；蓋土，厚三寸；以蠶沙蓋之，糞亦得。芽出后，有草即耘。漸漸加土；已后壟中卻高，壟外即深。不得并上土。鋤不厭頻。
姜譯文及注釋
譯文
《齊民要術》：姜適宜白沙壤地，稍微施上些糞。地要耕得非常熟柔，和種麻一樣，地耕的次數越多越好。縱耕和橫耕的次數合起來，滿七遍最好。三月間下種，先用耬套耩過兩遍，然后順著耬耩的壟溝將姜種下去。一尺遠種一棵，上面覆蓋上三寸厚的土。(出苗后)要常鋤草松土。六月間，(在畦上)搭葦棚遮蔭。姜不耐寒也不耐熱。九月間，挖掘取出，放在屋里。中原地區氣候寒冷，應該掘土窖，用谷得和土把姜埋起來。“垾”，奴勒反，谷穰。中原地區的風土，并不適合種姜，姜在這里僅可勉強生長，不能茂盛地繁衍孳生。所以要種，不過是為了藥用，姑且小試罷了。
崔寔說：三月清明節過后十天，進行催芽，到四月立夏日過后，蠶吃老葉時，生姜生長出芽來，便可下種。九月，藏茈將幾反姜，如果當年氣候溫暖，可以等到十月。生姜名為“茈姜”。
《四時類要》：種姜：作六尺寬的畦子，長短視地形而定。要(在畦中)做成橫向的壟，壟距為一尺多些，壟深為五六寸。將大小有三指寬帶著芽的生姜，種在壟中，每一尺遠種下一棵，覆蓋上三寸厚的土，再蓋上蠶屎，或者蓋上糞也可以。出苗后，有草生長出來便要耘鋤，同時要逐漸地壅土。到日后，壟變成了高埂，壟外變成深溝；直到不能再往上添土為止。鋤的次數不嫌頻繁。
注釋
①姜：又名生姜，薯芋類蔬菜，姜科。多年生草本，在溫帶作一年生栽培。地下根莖膨大成塊狀，外表淡黃色，有的品種嫩芽紫紅色。性喜溫暖、陰濕，忌高溫、烈日，見霜即枯萎。用根莖進行無性繁殖。
②引自《齊民要術·種姜第二十七》。
③姜適宜肥沃疏松、保濕、排水良好的土地，白沙壤地基本上可滿足以上要求。
④先重耬耩：重：重復耩一次。使壟溝加深，和今天所說的“套犁溝播”法同。“套”，即第二次耩時，要從第一次耩過的壟溝走過。
⑤中國：中原地區，也可譯作“黃河流域”。
⑥勢不可滋息：殿本同。《要術》無“可”字。
⑦封生姜：這個詞在當時，大概是催芽的代用語。生姜下種前應進行催芽，無霜期過后即可露地播種。
⑧茈姜：“茈”與紫同。“紫姜”即生姜。因姜芽紫色故稱紫姜。
⑨見《四時纂要》“三月·種姜”。
⑩深：原無。據《格治叢書》本，石校本補。
糞在土上，恐不甚適宜。疑有誤。
并：表示進一步的意思。
姜其實與許多今天人們日常的蔬果一樣，最早都是大自然的產物，人類在十幾萬年的生存中，于某次偶然的機會發現了它的價值，并利用起來。隨著近萬年前文明的興起，人們才開始對其進行挖掘，從而逐漸轉化為人工栽培。
我國最早的關于姜的栽培記載出自西漢，時間大約在元前120年—8年間，著名禮學家戴圣所著的《禮記》中出現了“植梨姜桂”的字樣，是至今發現的最早提到姜種植的文獻。（可能有誤，《禮記.內則》里的原文是 …楂棃薑桂（棃同梨）是在說怎么吃的…）
自此后，關于該方面的記載愈發普遍，如司馬遷《史記·貨殖傳》中寫道：“千畦姜韭，其人與千戶侯等”、“江南出姜桂”、“蜀亦沃野，地饒姜”等描寫姜田的景況；同時期的陶氏《名醫別錄》又記錄了姜種植的地域：“姜生犍為（四川）山谷及荊州、揚州”。
而后，北魏賈思勰《齊民要術》進行了更加詳細的記載，“姜宜白沙地，少與糞和。熟耕如麻地，不厭熟，縱橫七遍尤善。三月種之。先重耬耩，尋壟下姜。”
可見我國自古對姜的種植極為重視，對其的研究更是經過了數千年的歲月更迭累積的經驗。我們應該重新珍視起身邊這塊瑰寶，為我們自身的健康，可以進行更好的利用。
隨著養生觀念和加工技術的提高，姜的形態已經有了大大的改變，除了栽培產量的穩定，為了充分萃取姜的營養價值，在深加工方面，提取生姜制成的生姜精油等深加工產品，作為高品質、高價值的產品越來越多。
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