本文為奇點原創文章（公眾號：geekheal_com）
最近天氣是越來越冷了，暖氣還得半個月才來。每次哆哆嗦嗦的碼字的時候，奇點糕就想把減肥計劃扔一邊去，好好的吃上一頓小火鍋，看著紅油上漂著的辣椒，立馬就暖和了。不過，辣椒是明朝時才傳入我國的，之前的中國人，要是想吃點辛辣的暖暖身子，就要靠蔥姜韭薤(xiè)了。
尤其是姜，現在依然是廣泛使用的調料，“鮮”字里的魚和羊，都得靠姜來去腥解膻。除了調味，姜的醫學用處也不可小覷，比如奇點糕之前就介紹過，生姜可以強化米色脂肪功能，促進代謝，增加機體的胰島素敏感性。
以上這些作用，主要靠的都是姜酚等辣味物質。而今，姜里另一類物質的作用也被發現了。近日，路易斯維爾大學的Yun Teng和Huang-Ge Zhang等就發現，姜中的類外泌體顆粒中的小RNA，會影響腸道菌群，從而完善腸道的屏障功能，減輕小鼠的結腸炎。這項研究發表在Cell Host & Microbe上[1]。
外泌體是一種細胞外的小囊泡，可以攜帶蛋白質和核酸，參與細胞間的通訊[2]，比如在腫瘤中，奇點糕就介紹過腫瘤細胞可以通過外泌體去賄賂巨噬細胞、控制基質細胞、對抗T細胞。
在植物中也有類似的分泌途徑，Huang-Ge Zhang課題組之前就發現可以從碾碎的葡萄中分離出一種類外泌體納米顆粒(ELN)[3]。這些類外泌體，被小鼠吃下去后，能躲過各種消化酶的水解，最終到達腸道，加快腸道上皮增殖，促進結腸炎的恢復。
既然吃進去的類外泌體顆粒能穿越消化道到達結腸，那它們會不會影響到結腸中豐富的微生物群落呢?Huang-Ge Zhang的課題組繼續研究了下去。
?研究人員發現，在吃了一周的姜類外泌體顆粒后，小鼠糞便中乳酸菌和擬桿菌變多了，而梭菌減少了。
菌群改變了，對健康有什么影響呢?研究人員又用右旋糖酐誘導了小鼠的結腸炎。一周后，吃姜類外泌體的小鼠，體重下降了不到20%，而吃包裝了隨機RNA的類外泌體的小鼠，體重下降接近40%。
?更進一步的機制研究發現，是姜類外泌體中的miRNA影響了乳桿菌的基因表達，一方面促進了乳桿菌的繁殖，另一方面也影響了它的代謝，產生了更多的芳烴受體的配體。
芳烴受體在維持腸道的屏障功能中可是有大作用的，芳烴受體的激活可以讓腸組織產生更多的IL-22[4]，而IL-22可以讓腸道分泌更多的粘液，避免細菌粘附到腸上皮上[5]。十字花科蔬菜的抗炎防癌作用，也跟芳烴受體有關。
此外，研究人員還發現姜類外泌體中的另一種miRNA能抑制乳桿菌的菌毛，讓乳桿菌老老實實的呆在腸腔里，阻止它們進入腸粘膜上皮。
除了小鼠，研究人員也在人體上做了初步的驗證。在58名中國江蘇的志愿者中，服用姜類外泌體的28名志愿者的糞便中，也發現了乳桿菌增多的現象。當然后面那些誘導結腸炎的實驗是沒法在人體中做的，吃姜能不能在人體里起到緩解結腸炎的作用還不好說。
不過天這么冷，吃點姜暖和暖和身子也是好的，說不定就保護了腸道了呢。
參考文獻：
1. TENG Y, REN Y, SAYED M, et al. Plant-Derived Exosomal MicroRNAs Shape the Gut Microbiota[J]. Cell Host & Microbe.
2. Mittelbrunn M, Sánchezmadrid F. Intercellular communication: diverse structures for exchange of genetic information.[J]. Nature Reviews Molecular Cell Biology, 2012, 13(5):328-35.
3. Ju S, Mu J, Dokland T, et al. Grape exosome-like nanoparticles induce intestinal stem cells and protect mice from DSS-induced colitis.[J]. Molecular Therapy, 2013, 21(7):1345-1357.
4. K Wolk, S Kunz, E Witte, et al. IL-22 increases the innate immunity of tissues.[J]. Immunity, 2004, 21(2):241-254.
5. Sugimoto K, Ogawa A, Mizoguchi E, et al. IL-22 ameliorates intestinal inflammation in a mouse model of ulcerative colitis[J]. Journal of Clinical Investigation, 2008, 118(2):534-544.
本文作者 | 孔劭凡
